認知症と向き合う - 医療法人社団悠翔会

医療法人社団悠翔会
精神・神経科
本田明
精神医学専門医・救急医学専門医
出身
・長崎大学医学部
主な経歴
・長崎大学附属病院
・徳洲会長崎北病院
・日大駿河台病院
・前・国立長崎医療センター精神科医長

　認知症は脳の細胞が死ぬことによって、一度人間が獲得した知能が低下する病気です。認知症が進行すると平常な生活を送ることが難しくなり、介護サービスを提供する上でも問題になります。病気である以上、誰にでも起こりうることであり、病気についての十分な理解と、病状に応じた援助をすることが重要になります。

　認知症の治療は、高齢者の尊厳と、ご家族との生活を守るためのものです。認知症を見て見ぬふりをするのではなく、正面から向き合い、しっかりと取り組むことで、その進行を遅らせ、平穏な生活を継続していくことができます。

認知症は早期発見・早期治療が重要

　認知症は、初期の段階で発見できれば、その治療もより効果的です。アルツハイマー型認知症に対する最も効果的な治療薬はアリセプトです。アリセプトは認知症の進行を遅らせて、平常な生活ができる期間を延長することができます。脳血管型認知症の場合は、その原因（脳梗塞や脳出血など）の再発を防ぐことが重要になります。

　もちろん日常生活の工夫も有効です。早い段階で認知症の診断をして、早い段階で治療（生活改善を含む）を開始することが、もっとも効果的な認知症に対する対応です。物忘れの進行など、気になる変化があれば、早めに主治医に相談してください

進行した認知症への対応

　認知症は、進行に伴い、さまざまな症状が出てきます。

　幻覚や妄想、暴力行為、徘徊、性格の変化など、介護にあたるご家族も負担を感じることが多くなるかもしれません。

　
　このように進行した認知症を根本から治療するのは簡単ではありませんが、認知症の症状は薬によるコントロールがある程度可能です。必要に応じて、精神科の専門医がこれらの処方の調節を行い、患者様が在宅で平常な療養生活が送れるようサポートします。

認知症の症状

　認知症と聞くと、物忘れ（記憶障害）を思い浮かべる方が多いと思いますが、それだけで認知症とは診断できません。認知症では、物忘れ以外にも、言葉の意味や文章が理解できない、道具の使い方や服の着かたがわからない、時間や場所の感覚がわからないなどのさまざまな症状が出現します。それらの症状と、CTやMRIなど脳の画像検査の結果を総合して、認知症かどうかを診断します。

　上記以外にもご家族や介護者を悩ませる症状として、興奮、徘徊、幻覚、妄想、介護拒否、性的逸脱行為などが出現することがあります。認知症の症状は進行の度合いにより変化し（表１）、精神症状だけでなく嚥下障害、失禁、パーキンソン症状、痙攣などの身体症状が出現することもあります。

認知症の進行に伴う症状の変化（アルツハイマー病の場合）

認知症の種類

　認知症にはさまざまなタイプがあり、それによって治療方法が異なります。中には治癒が可能なものもあるため、認知症のタイプを診断することはとても重要です。しかし、実際には、検査に対して患者さんの協力が得られず、きちんと診断ができないこともあります。そのような場合には、いたずらに詳細な検査にこだわらず、どうすれば患者さんと周りの人々が幸せに過ごせるかといった視点で治療を考えていきます。

認知症の種類

アルツハイマー病	数年単位で徐々に進行していく認知症
脳血管性認知症	脳梗塞など脳血管障害によって起こる認知症
レビー小体型認知	パーキンソン症状や幻覚などを呈する認知症
その他の認知症	前頭側頭型認知症、進行性核上性麻痺、クロイツフェルト･ヤコブ病などの病気に伴う認知症
治療可能な認知症	正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫、甲状腺機能低下症など

患者さんの気持ちの理解とその対応

　認知症の患者さんは何を考えて行動しているのでしょうか？　それを理解できれば、介護の質を向上させることができるでしょう。ここに述べた対応方法はほんの一例で、全てがうまくいくわけではありません。実際には患者さんの性格や習性を加味しながら試行錯誤していくことが多いと思います。そのためには、ご家族、介護の担当者、医療スタッフの密接な連携が重要となってきます。

CASE	何度も同じ昔話をする　認知症の患者さんは最近の記憶から忘れていきますが、若い頃のことなど昔の記憶は比較的よく保たれています。最近の記憶を埋め合わせるため、昔の記憶を持ち出し、覚えていることを何度も言うことで、記憶が欠落した不安から逃れようとします。
対応	うまく聞き流すのが良いでしょう。　何度も同じことを言っていることを指摘すると、患者さんはプライドが傷つき不快な感情だけが残り、不安感が増強します。うまく聞き流してあげましょう。

CASE	被害妄想　認知症の患者さんによく見られるものに「物盗られ妄想」があります。これは自分でしまった現金や大事な物の場所を忘れてしまうことから生じます。患者さん自身は物忘れを自覚していないため、身近な人物が盗んだと解釈してしまうのです。
対応	やり過ごすのが一番です。　患者さんが誤っていることを指摘しても学習効果はありません。不快な感情を残し、被害妄想が増強するだけです。プラスになる対応（被害妄想を改善する）というよりは、マイナスにならない対応（被害妄想を悪化させない）を考えることが大切です。

CASE

　興奮

　興奮の原因はさまざまですが、その多くは、今現在、何らかの不快な状況にあることを示唆しています。過去のしがらみから興奮することはあまりありませんが、過去に不快な感情を覚えた人物は、興奮や被害妄想の対象となりやすいでしょう。

対応

　穏やかに対応し、興奮をなだめましょう。

　患者さんの興奮に対して周囲が反応して興奮したりすると収拾がつかなくなります。患者さんは病気であることを認識し、低いゆっくりとした口調で会話して興奮をなだめましょう。ただし、そのような対応だけではどうにもならないケースも多々あり、その場合は薬物療法も必要となります。患者さんが刃物を持ち出したり、家の物に火をつけたりするような危険で切迫した状況では、行政の介入（警察への通報）が必要となります。

CASE

　徘徊

　場所の感覚がわからなくなること、自宅での疎外感、退屈なので外に出るといった理由などから生じます。

対応

　余力があれば付き添ってみましょう

　徘徊に付き添える余力があれば付き添って、適当なところで自宅などに誘導します。食事や風呂などほかの事に目を向けさせるなどの工夫してみてもよいかもしれません。どうしても徘徊を止めきれない場合は、住所や連絡先を書いたものを患者さんの衣類に縫い付け、万が一の際に備えます。位置情報が確認できる携帯電話などを利用してみるのも手です。

認知症のお薬による治療

　アルツハイマー病の場合、アリセプトという薬が認知症の進行を緩やかにする効果があります。脳血管性認知症の場合はアスピリンなどを脳梗塞の予防に使用したりします。また興奮や不眠などにはそれぞれ興奮を和らげる薬や入眠を助ける薬を使います。

　お薬はいずれも完全に認知症を治すものではありませんが補助的に使用し、患者さんの日常生活の質の向上や介護する方の負担を減らすことができます。お薬を使われる場合は副作用も含めて担当医とよくご相談ください。

認知症Q＆A

認知症にならないための予防法は？

　認知症が防ぐための明確な方法は、現在のところ残念ながら確立されていません。いくつかの研究によると魚の摂取（特に脂の多い青魚）は認知症を減少させ、適度な運動も良い効果があるようです。糖尿病や高血圧がある方は、これをきちんと治療することで将来的な認知症の危険を減らすことができます。また、適度なアルコールも認知症を予防するといわれています。ただし、認知症予防のためだけにアルコールを摂取することは、アルコール依存症を来たすなどの弊害が多いのでお勧めできません。

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認知症の進行を防ぐには

　「算数や漢字ドリルで認知症の進行を抑えられますか？」という質問をよく受けます。ドリルは一時的な脳の活性化にはつながりますが、認知症の進行を予防すると医学的に証明した研究はありません。ドリル以外にもご家族でいろいろ工夫をされることがあると思いますが、重要なことは「患者さんが楽しみながらできる」ということ。無理強いしても不快な感情だけが残って、介護拒否につながる可能性もあります。日常生活のなかで実践できる一番のリハビリは、患者さんが出来ることはなるべく患者さんに任せる、患者さんに役割を持ってもらうことです。これは患者さんの自尊心を保つ上でも大切です。

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ショートステイの利用は罪悪感を持ってしまう

　患者さんをショートステイに数日お預けすることに対して、「介護をさぼっていると思われるのではないか」、「患者さんが嫌がっているのに行かせて良かったのか」など後ろめたい思いをされるご家族は意外と多いのです。しかしご家族が介護に疲れてしまうことは患者さんも望んでいないはずです。何事も患者さん中心ではなく、たまには患者さんにも負担をしてもらうことは当然のことです。また、ご家族が適度に休養を取ることで患者さんへの介護の質も上がります。いたずらに罪悪感を持つ必要はありません。

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本人に怒ってしまう

　「認知症は病気。本人の責任ではないので怒ってはいけない」とよく言われます。確かにその通りですが、一緒に生活しているご家族は、時には怒りをぶつけてしまうこともあるでしょう。これは仕方のないことです。患者さんに対して怒りを感じること自体はごく自然な反応です。問題は、その感情を行動につなげてしまうこと。少しでもそのような状況を減らすために、介護や医療のサービスを積極的に利用して下さい。また、ケアマネさんやクリニックの医師、看護師、ソーシャルワーカーもお手伝いができます。一人で悩まず、いろんな人にどんどん相談してください。

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